名探偵コナツ 第９話 江戸川乱歩類別トリック集成⑨

　佐藤由乃が私を別荘に誘った。
　そのため私は一人、曲がりくねった細い坂道を上っていた。迎えはなし。由乃本人は別荘で待っているそうだ。
　道の両脇にはちゃんと住居が建っていた。建物の土台の位置の高さがそれぞれ違っていて、一般の住宅地よりごちゃごちゃと入り組んでいた。その風景をおもしろい、と私は感じた。
　由乃の別荘はこの坂の頂上にあるそうだから、まだまだ歩くことになる。
　名探偵として日頃から体を鍛えているのでまだ息は上がっていないが、これは時間の問題だろう。着実に足に疲労が溜まっていた。
「おい」
　声をかけてくる者があって、私はそちらに目を向けた。
　野球帽をかぶった中学生の少年らしき二人がいた。ちょうど逆光によってその顔の判別はできなかった。その反面、映画や漫画などの演出でよくある、懐かしき日々の追憶的な映像らしさがあり、私は旅をしているのだ、と思った。一泊二日の予定だが。
　一人は小太りでやんちゃそう、もう一人は色白で線が細い。二人とも坊主頭で野球帽がよく似合った。
「おまえ、佐藤由乃の家に行くんだろ？」
　小太りの少年の質問に、ええ、と私は応じた。
「急がないとあいつをひどい目に遭わすぞ」
「どういうこと？」
　私は言いながら、すぐにでも少年を捕まえようと一歩足を踏み出していた。
　だが、少年二人は私の返事を待たずに背を向けて走り出していた。なんと早い逃げ足だろう。
　どうやら私の名前だけでなく、その性質についても多少は知識があったようだ。しかし、それでも坂道を上った疲労がなければ捕まえていた。それも計算に入れていたとしたら、手強い相手かもしれない。
　あの二人に恨みを買う覚えはなかったから、由乃の方に何か問題があるのだろう。財閥の娘ともなれば、本人でなくてもその親や一族を恨んでいる者がいてもおかしくない。
　携帯で電話をかけたが、由乃は出なかった。
　ようやく頂上にたどりついた。頂上といっても山の一角を整地した住宅地だ。なので一般的な住宅が並んでいた。
　私は携帯の画像を頼りに、その別荘を見つけた。別荘と言うよりは山小屋といった方がしっくりくるログハウスだ。
　ログハウスは川に隣接していた。
　その川の水は山下の海に流れ込んでいた。コンクリートで固められていて、幅は広いものの階段状になっていた。頂上から麓までで数えるとその段数は五段ぐらいか。
　ログハウスのドアが開き、慌てふためいた様子で先ほどの小太りな少年が出てきた。
　その直後、川に何かが大きなものが落ちる音がした。
　少年は私を見るとさらに慌てて明後日の方向へ逃げていった。
　中に入ると、玄関で靴を脱ぎ、奥へと移動した。リビング・ダイニングのダイニング部分に由乃がいて水道水で手を洗っていた。
　光の具合というか、由乃の雰囲気というか見え方がいつもと違った。何が違うかはすぐにはわからなかった。
「手を怪我しちゃって……。よく来てくれたね、なっちゃん」
　由乃は背中を向けたまま私に言った。流しの上に血塗れた包丁があった。
「その包丁で怪我したの？」
「そうだよ」
「さっきの音は何？　川に何かが落ちる音がした」
　私はそう聞きながら、川に隣接した窓に行くと、そこを開けてその下を流れる川を覗き込んだ。水が流れているだけだ。
「誰かが石でも投げ込んだんじゃない？」
「ここら辺りから聞こえたんだけどね。さっき出てった子は？」
　私は話題を変えると、壁に背を預け、由乃を見た。
　由乃は指にバンドエイドを巻いていた。
　私は窓際の床が濡れていることに気づいた。ゾウキンか何かで床を拭いたのだろう。それが血だったとしたら、包丁で手を怪我した由乃の血だろう。でもなぜこんなところに？　血ではなく別の何かを落としたのか。
　もしここで包丁が使われたとしたら、それは由乃の血ではなく、別の誰かのものであるかもしれない。
「近所の子だよ。この別荘に来るたびに遊びにきてくれるの」
「歓迎ね……」
　由乃はいつも陽気でマイペースなのに、今日は少し声がうわずっていた。私相手に緊張しているようだ。珍しい。
「もう一人の子は？」
「見なかったなあ。どんな子？」
　由乃のとぼけた台詞に、私は頭をかいた。
「下手に誤魔化すのはやめた方がいい。あなたが相手にしてるのは私よ？」
「どういう意味？」
「江戸川小夏。呪われた名探偵よ」
「…………」
「あなたはあの子たちに何かされそうになって、抵抗した。その際に、包丁でその一人を刺し殺してしまった。そして、もうすぐ私が来ることがわかっていたから死体を隠すために窓から川に放り込んだ。それがあのときの川に何かが落ちた音」
「なんでそんなこと……？　物騒だよ。それに何かされそうなったって、なに？」
「うーん、もうこれ以上考えるの面倒くさいな」
「え？」
　私は由乃のところまで歩いていくと、手を伸ばした。
「見間違えると思った？」
　伸ばした手で由乃の髪を掴みそのまま引っ張った。ずるりと由乃の髪がその頭から滑り落ちた。その下には見事な坊主頭があった。ウィッグは高級品だろうが由乃の地毛とは光沢が違っていた。
「小太りの子が一人で喋って、色白の子は黙ってた。さすがに声聞かれたらばれるって思ったんでしょ？」
「ばれちゃったか。動機まで当ててほしかったんだけど」
「なんでこんなことしたの？」
「架空の人物を殺すことで、殺人犯になってみたかったんだよ。殺人犯になって推理でなっちゃんに追い詰められてみたかった。やっぱりいいね。ぞくぞくしちゃった」
　悪びれた様子もなく動機を語った由乃は、笑顔になって舌をかわいく出した。聞き捨てならない発言だ。
「マゾなの？」
「それも知りたかった」
「わかった？」
「うん。なっちゃんがＳなら私はＭがいいな」
「……嬉しくない」
　今回の旅は、思わぬ本音合戦になった。

　名探偵コナツ　第９話　
　江戸川乱歩類別トリック集成⑨
　【第一】犯人（又は被害者）の人間に関するトリック
　（Ａ）一人二役
　　（４）犯人と被害者と同一人
　　　【ハ】犯人が一人二役を勤め、架空の方を抹殺して、自分がその殺人犯人だと見せかけるトリック。

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名探偵コナツ 第８話 江戸川乱歩類別トリック集成⑧

　テーブルには二つのマグカップが置かれていた。
　赤いマグカップと青いマグカップだ。
　赤いマグカップには毒が入っていて、被害者はそれを飲んで死んだ。
　青いマグカップを利用した人物が犯人、と警察は考えていた。少なくとも神津刑事はそう考えていた。
　被害者は二十七歳の女。その日、たまたま訪ねた友人がテーブルでうつぶせに倒れている被害者を発見した。
　その翌日には青いマグカップを利用した人物が判明した。沖田浩二。被害者の恋人でアパートを頻繁に訪れていた。
　事件当日にも被害者の部屋にきていた。死亡時刻には別の場所にいたというが、第三者によるアリバイ証言はない。
　青いマグカップは沖田のために用意されたもので、友人の話によると、被害者が他の人間にそれを出すことはなかったそうだ。
「どうもこれは痴情のもつれって奴だね。沖田は被害者と別れたがっていたんだが、なかなか応じてくれなかったようだよ。沖田は被害者の存在がうっとうしくなり、勢い余って殺してしまった。そんなところだろう」
「毒を使って殺しておいて、アリバイも作らない。使ったカップにはご丁寧にも指紋とＤＮＡ。まぬけすぎない？」
「君が言うとおり、まぬけだったんだ。おかげで簡単に逮捕できた。いつもこうだと助かるんだけどね」
　私の皮肉に神津刑事は屈託なく答えた。沖田が犯人であることをまったく疑っていないようだ。
　通路で話し込んでいた私たちの方に、取調室の方から男が歩いてきた。警官の付き添い付きだ。右手に包帯を巻いていた。そのまま私たちの横を通り過ぎた。
「今のが沖田浩二？」
「そうだよ」
　私の質問に神津刑事が端的に答えた。
「わざわざ聞く必要はないと思うんだけど念のため。青いマグカップに付いていた指紋って右手？　それとも左手？」
「どういう意味？」
「…………」
　私が呆れて黙って数秒後、やっと私の言わんとすることがわかったらしく、神津刑事は鑑識に聞きに走った。
　結果、青いマグカップについていたのは右手の指紋。
　ついでにいうと、沖田が右手を怪我したのは事件の二日前。
「怪我をして使えなかったはずの右手の指紋がマグカップに付いていたのはなぜ？」
「それは――」
「真犯人が事件前に沖田が使用したマグカップを洗わずに取っておいたからよ。だから指紋もＤＮＡも採取できた」
「それで？」
「そんなことができるのは誰だと思う？」
「沖田か！　……あ、でも、どうして――？」
「被害者自身よ」
「なんだって？　動機は？」
「それを調べるのは警察の仕事。じゃあね」
　私は神津刑事に背を向けると署の外に向かった。
「……事件解決も警察の仕事なんだが」
　背後で神津刑事が戸惑ったようにつぶやいた。
　まったく、またつまらない事件を解決してしまった。その上、動機の解明までなんて勘弁してほしい。
　神津刑事のつぶやきを振り払うように私は後ろ頭をかいた。
　現行犯逮捕した犯人を警察に届けると、たまたまばったり通路で神津刑事と出くわしたのが運の尽きだった。
　帰り道、くれぐれも事件に遭遇しないことを願いながら、私は歩いた。

　名探偵コナツ　第８話　
　江戸川乱歩類別トリック集成⑧
　【第一】犯人（又は被害者）の人間に関するトリック
　（Ａ）一人二役
　　（４）犯人と被害者と同一人
　　　【ロ】後に記す「他殺に見せかけた自殺」とは少し違ったもので、自ら傷つけ、又は自ら服毒して、外部からは他殺又は殺人未遂と見えるもの。

　※鬼熊自身は「他殺に見せかけた自殺」とこのトリックがどう違うかまったくわかりません。わかる方がいらっしゃいましたら、コメントにてご指導の方よろしくお願いいたします。

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キャラクター名変更についてのお知らせ

　小夏と小乃子、「小」がかぶるじゃん！　ということで、佐藤小乃子はこのたび佐藤由乃に改名しました。

名探偵コナツ 第７話 江戸川乱歩類別トリック集成⑦

　私が自分の席に座ってあくびしているときその事件は起こった。
「ない！　私の財布がない！」
　大声を上げたのはクラスメイトの明石恵だ。
　私は二度目のあくびをかみ殺しながら、机に鞄の中身をひっくり返している明石のところに行った。
「財布を最後に見たのはいつ？」
「午前中の休み時間、自販機にジュースを買いに行ったときかな」
「その後どこかで落としたってことはない？」
「ちゃんと入れたんだよ、バッグに」
「落としたんじゃないとすると、どこか別のところに置いたとか？」
「バッグにちゃんと入れたから！」
「そう」
　明石がこの様子だとしばらくは有用な情報を得ることは難しい。すぐに解決というわけにはいかなそうだ。地味なフィールドワークに徹する必要が出てくるかもしれない。
　由乃がきらきらした目で私を見てきた。
「犯人、もうわかっちゃったんでしょ？」
「犯人って……。こういう場合は置き忘れの可能性が一番高いよ」
　何でもかんでも事件にするのはよくない。ただ単になくしたとしたら、これは事件ではなくただの事故だ。
　とはいえ、最初事件が起こったと思ったのは私も同じだ。由乃のことばかりを言えなかった。
「ものをなくした場合、持ち主が辿った道をひたすら辿り直すのが王道の解決法よ」
　そこまで言ってから、私は話を振ろうと明石の方を見たら、明石は桂木渉と楽しそうに話していた。クラス一のイケメンと評判の男子だ。
　財布をなくした明石は、桂木に昼食をおごってもらう約束を取りつけた。
　私はそばに寄って聞いた。
「明石、その財布、いくら入ってた？」
「ん、ああ」
　桂木と話すのに一生懸命で、こちらへの対応はなおざりだ。
「……五千円」
　五千円。犯罪者になるリスクから考えれば安い値段だが、高校生にとってはそこそこ大金だ。
「カードは？」
「入ってるよ」
　私が聞くと、明石は桂木君の方を向いたまま答えた。
「大丈夫なの？」
「え、ああ……？」
　鈍い反応だ。
　それでも私がじっと見ていると、
「あ……そうね。カード会社に連絡しないと」
　明石はそう言ってからスマホを取り出すと、廊下に出た。まったく切迫感のない、だらけた態度だった。
　なるほど。つまり、これは自作自演なのだ、と私は気づいた。
　動機は何か？
　好きな男子――桂木渉に事情を話して昼食をおごってもらう。そういう計画だったのだろう。
　私も鬼ではない。被害者と犯人が同一人物、つまり、実質的に被害者はいない。犯行を暴く必要はない。
　おごらされる桂木も満更でもなさそうだし、放っておこう。これがきっかけで二人の交際が始まるのだとしたらいいことだ。
　明石が教室に戻ってきた。
　いつになく真剣な顔で由乃が私を見ていた。それまでずっと私の視線を追い、表情を観察していたようだ。嫌な予感がした。
「もしかして、犯人って、明石さん本人？」
　私に向かって大きな声で由乃は言った。
　ぎょっとした顔で明石と桂木が由乃を見た。
　せめて小さな声で言ってくれたなら対処のしようもあったのだが。
　由乃は私から明石に向き直った。
「ずばり！　動機は桂木君にごはんをおごらせるため。桂木君に恨みを持っていて、その財布の中身を目減りさせようと企んでたのよ！」
　いろいろと私の気遣いは無駄になった。
「由乃、それ違う……」
　とりあえず私はそう言った。
　明石が救いを求めるように私を見て、桂木も自らが取るべき行動を知りたいとばかりに私を見た。
　額に手をやり、これは探偵の仕事じゃない、と私は思った。占い師とか、なんかそういう人のやるべきことだ。
　仕方ない。私は覚悟を決めた。額にやっていた手で明石を指さした。
「明石。今すぐ桂木に伝えるべきことを伝えて」
　それから私は桂木を見た。
「桂木は、自分の気持ちに正直になって」
　それでも二人は不安そうに私を見た。
　最後の一押しだ。
「大丈夫。由乃は私が連れて行くから」
　そう言って私が由乃の腕を掴んで廊下に向かうと、明石は深く感謝の念を込めるように頷いた。
　その後二人がどうなったかって？
　語るのも野暮でしょ。

　名探偵コナツ　第７話　
　江戸川乱歩類別トリック集成⑦
　（Ａ）一人二役
　　（４）犯人と被害者と同一人
　　　【イ】自分で自分のものを盗む

名探偵コナツのイラストについての謎

　誰がこのキュートなキャラクターイラストを描いているのか？

紅白法師＠お仕事募集中 - pixiv

　ジャジャン！

　紅白法師さんです！

　多謝！

　他のイラストレーターの方の紹介の時も思ったのだが、どうすればもっとうまく紹介できるんだ！？　ということで、今回はホームページへのリンクを張るという工夫をしてみた。

　素敵なイラストがたくさんあり、地元の美術館を訪ねたとき以上の満足感があったので、皆様も是非！

名探偵コナツ 第６話 江戸川乱歩類別トリック集成⑥

「ねえ、ロマンチックだと思わない？」
　小乃子が言っているのは、この学校に最近流行り始めたお呪いの話だ。好きな人と制服のネクタイを交換すると、恋が成就するのだという。
　くだらない。
　ネクタイを交換するような相手なら告白はほぼ成功するに決まっている。ネクタイを交換する仲にもかかわらず付き合わないのだとしたらその理由を聞いてみたいものだ。
　私たちは食堂に向かうため、一年Ｂ組の教室を出て廊下を歩いていた。早くしないとＡ定食が完売してしまう。Ｂ定食はＡ定食より百円高いし、量が多いので、小食な上よく噛んで食べる私には荷が重いのだ。栄養が偏る丼ものやカレーなどは論外だ。
　通りかかった一年Ａ組で何やら騒いでいるのが聞こえた。
「なっちゃん！　事件みたいよ！」
　小乃子が余計なことを言った。
「Ａ定食なくなっちゃうから」
　私はそのままＡ組を通り過ぎようとしたのだが、名探偵の呪いが発動した。気持ち悪くなってその場にしゃがみ込んだ。
「どうしたの、なっちゃん。もしかしてつわり？」
　小乃子は本気の顔で聞いた。
　えーい！
　勢いよく立ち上がると、私はＡ組に入った。
　男子三人、女子三人が輪になっていた。別に合コンをやってるわけではなさそうだ。遠巻きに見守っているのが他に数人、それ以外の生徒は関心を持っていない様子で、クラス全体を巻き込んでの事件ではないようだ。
「何があったの？」
　最近私の助手を気取っている小乃子が聞いた。
　かくかくしかじか、と彼らは事件について語った。
　あらましはこうだ。体育の授業が終わった後、教室に戻って着替えを始めたら、一部の男子生徒の衣服が盗まれていることが発覚した。
　被害者はこの場にいる三人。
　赤井君は、ワイシャツ。
　白谷君は、ズボン。
　黒山君は、ネクタイを盗まれた。
「きっと犯人はコスプレしたかったんだね」
「それだったら、一人から全部盗むよ」
　小乃子の推理を私が否定した。
「じゃあ、犯人はきっとパーツフェチだよ。赤井君の上半身、白谷君の下半身、そして黒山君の首が好きなの。それらのパーツを取るために三人を殺して死体をバラバラにするのは大変だから、その部位に近い衣服を取ったんだよ！」
　その場にいた全員がどんびいていた。
「小乃子、あなた……」
　ちょっと変わった子だとは思っていたが、かなり変わっているかもしれない。
　気を取り直して私は六人を観察した。先ほど聞いた話によると、男子三人、女子三人の仲良しグループらしい。その女子の方に目をやった。
　市ノ瀬さんは、リボン。
　新倉さんと三津屋さんはネクタイをしていた。
　それを見ただけでピンと来た。
「なんで三人からバラバラに衣服を集めたのか？　そのすべてが目当てだったとしたら非合理すぎる。つまり、その中のひとつが目当てで、残りの二つは目くらまし」
「ずばり、そのひとつとは？」
　小乃子が調子よく聞いた。乗りがいい子だ。逆にやりにくいが、私はそのまま推理を続けた。
「最近、片想いの子とネクタイを交換すると恋が成就するって噂が流れてるよね？　犯人はそれを実行したかった。
　入学の際、女子はネクタイとリボン両方を購入する。でも、リボン登校する子はネクタイをすることなんてない。だからネクタイは余ってる。そこで、もし仲良しグループの一人がネクタイをなくしたなんて話になったらどうなる？　余ってるネクタイをあげるよってことになるよね？　だから、これは普段リボンをしてる市ノ瀬さんのネクタイを手に入れたいと思っている人間が行ったことよ。そして、ネクタイを盗まれたことになっている黒山君が犯人ってことになる」
　皆が黒山君を見た。
「そ、そうとは限らないだろ」
　黒山君が反論を始めた。
「俺が市ノ瀬のネクタイを手に入れたとして、それじゃあ交換したことにはならないじゃないか」
「そこまで言わせるの？」
　私は溜息をついた。墓穴を掘ってるよ黒山君、と私は思った。黒山君は自らの名誉を貶めるきっかけを作った。
「後日、新しいネクタイを買ったからといって借りていたネクタイを返す。それは別に不自然でもなんでもない。でも、返すネクタイは今日なくなったはずの黒山君のネクタイ。そうすれば、ネクタイの交換をしたことになる。その自覚が市ノ瀬さんにあるかは別にしてね」
「俺は――」
　黒山君はそう言ったきり、黙ってしまった。
「……黒山君」
　市ノ瀬さんが口を開いた。
　黒山君はそちらに顔を向けられない。
「私もずっと黒山君のこと好きだった」
　その救いの言葉に、黒山君は泣き笑いのような顔を市ノ瀬さんに向けた。
「だけど、人のものを盗むような人とは付き合えない。ごめんなさい」
　泣き笑いの顔が崩れて、ついに黒山君は泣き出してしまった。
　ちょっとやりすぎたかと思わないでもなかった。
　罰として、昼食はカレーにでもするか。
　久しぶりのカレー、楽しみだ。

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